Apps installeren buiten de Play Store om

Het op deze manier installeren van apps noemen we ‘sideloaden’. Je kunt daardoor een app op je Android-telefoon installeren die niet via de officiële Google Play Store komt. Dit werkt aan de hand van een APK-bestand. Dit APK bestand kun je openen en zo kun je de app installeren.

Het is een veelvuldig gebruikte manier van apps installeren door power users en hobbyisten. Het maakt niet uit of een app niet in jouw regio beschikbaar is en op deze manier kun je testversies uitproberen, voordat ze officieel uitkomen. Ook kun je zo open-source apps downloaden die niet in de Play Store staan. Android heeft deze deur altijd op een kier gelaten.

Waarom gaat Google dit aanpakken?

Toch ziet Google nu ook in dat onbeperkt vrijheden bieden ook een grote keerzijde heeft. Er zijn veel apps die kwalitatief niet deugen of zelfs crimineel gedrag vertonen. Sommige apps zijn misleidend, anderen besmetten je toestel met een virus of proberen gegevens van je te stelen. Criminelen maken misbruik van het open karakter van Android. Zij overtuigen mensen om malafide apps buiten de App Store te installeren.

Google neemt daarom nieuwe maatregelen om sideloaden aan banden te leggen. Dat betekent niet dat het helemaal niet meer mogelijk wordt. Wel is het de bedoeling dat de gebruiker beter beschermd wordt. Het doel is dat alleen mensen die zich bewust zijn van alle risico’s en weten wat ze doen, nog apps van niet geverifieerde bronnen kunnen installeren.

Zo werkt sideloaden straks

Dat betekent wel dat het tijdperk van een APK-bestand downloaden en installeren straks wel voorbij is. Als je dit überhaupt nog nooit gedaan hebt en altijd apps uit de Play Store installeert, verandert er voor jou niets. Installeer je wel apps buiten de Play Store om, dan krijg je te maken met het ‘traag en bewust’-traject. Op deze manier kun je niet meer impulsief een potentieel gevaarlijke app installeren. Dit is wat je straks moet doen:

• Ontwikkelaarsmodus: Je moet eerst ontwikkelaarsmodus op je toestel inschakelen. Dit is een verborgen menu dat je niet gemakkelijk kunt vinden. Ben je op zoek naar deze modus? Ga dan naar de Instellingen-app op je Androidtoestel en klik op ‘Over deze telefoon’. Tik nu zeven keer op het buildnummer en toets je pincode in. Ontwikkelaarsmodus is nu geactiveerd;
• Duidelijke waarschuwingen: Voordat je de app gaat installeren, krijg je steeds duidelijke waarschuwingen te zien over de risico’s van sideloaden. Je moet handmatig bevestigen dat je de app uit eigen beweging installeert en dat niemand anders je gevraagd heeft om dit te doen.
• Toestel herstarten: Om een app buiten de Google Play Store te installeren, moet je steeds je toestel opnieuw opstarten. Op deze manier kan meekijksoftware niet meer gebruikt worden door criminelen. Hun sessie verloopt dan. Zo wil Google voorkomen dat gebruikers slachtoffer worden van criminelen;
• Wachttijd: Na het herstarten geldt er een wachttijd van 24 uur voordat de app echt kan worden geïnstalleerd. Dit is een soort afkoelperiode. Op deze manier dwingt Google je om nog eens na te denken over de app of hulp in te schakelen als dat nodig is. Deze wachttijd is wel eenmalig. Je hoeft dus niet voor iedere app apart 24 uur te wachten.

Welke gevolgen heeft dit voor je favoriete apps buiten de Play Store?

Voor veel gebruikers die sideloaden veelvuldig gebruiken, is dit vervelend nieuws. Maar dat betekent zeker niet dat het onmogelijk wordt om apps buiten de Google Play Store om te installeren. Alleen wordt de drempel voor de gemiddelde gebruiker (die zich mogelijk niet bewust is van de risico’s) flink verhoogd. Voordat je je favoriete apps buiten de Play Store kunt downloaden en installeren, zal je dus door wat hoepels moeten springen.

Er geldt voor ontwikkelaars een strengere identiteitscontrole. Zij moeten zich laten verifiëren met bedrijfsgegevens, websites en contactinformatie. Apps van ontwikkelaars die al geverifieerd zijn, zullen minder snel problemen geven bij de installatie. Maar gaat het om een app van een anonieme ontwikkelaar, dan wordt het flink lastig om deze app nog te installeren.

Tot nu toe kon je een APK-bestand downloaden en direct installeren. Dat is er straks niet meer bij. Het vereist meer planning en geduld. Experimenteer je dagelijks met dit soort bestanden, dan raak je hier meer tijd aan kwijt.

Ten slotte probeert Google op deze manier meer te focussen op de veiligheid van alle gebruikers. Niet iedereen kan alles meer, je moet je bewust zijn van de gevaren van sideloaden. Als je een betrouwbare app-bron gebruikt, wen je waarschijnlijk snel aan de nieuwe beveiligingsstappen. Maar de tijd van ongecontroleerde wildgroei aan waardeloze of zelfs malafide apps, is voorbij. Google kiest met deze maatregelen voor een middenweg. Ja, je kunt nog steeds apps sideloaden. Nee, dat kan niet meer zo zoals je gewend was. Je bent je straks een stuk bewuster van wat je aan het doen bent en welke gevaren erbij komen kijken.